编程的本质是什么？

　　过去的Unix编程是没有系统不系统之分的。即便是开发 X Window也是在系统级（system-level）编程，看到系统的所有API。现代的操作系统编程有所谓[系统级编程]，使用与[应用编程]不同的API（System programming API） 。
　　从编程的形式和耗费心力上，系统编程与应用编程没有本质区别，这也意味着一个经验丰富的应用程序员转向系统编程难度不大。系统编程与应用编程的不同在于：
　　第一，系统编程更接近硬件；系统程序员必须熟悉硬件环境和操作系统环境；相对的，应用程序员更多是熟悉应用的环境；第二，系统编程使用的函数库和库函数调用方法与应用编程有一些不同。比如，在调用系统调用（syscall）时使用所谓的陷入方式，也就是软中断方式。
　　二，系统级接口（system-level interface）到底是什么？又如何编写Linux的系统级应用？内核和C库具体提供了什么给我们？如何编写优质代码？Linux又有什么已知的陷阱？Linux的系统调用是如何实现的？What neat system calls are provided in Linux compared to other Unix variants? How does it all work? Those questions are at the center of this book.
　　 三，系统调用]就是用户空间与内核之间的函数接口，目的是为了给用户空间的程序请求内核服务和资源。与其它很多操作系统相比，Linux实现的系统调用少很多。比如，Linux为I386体系实现了300个左右的系统调用，而 Microsoft Windows据说实现数以千计的系统调用。Linux内核的不同平台实现在系统调用上存在差异，不过90%的系统调用是相同的。